Occitanie Japon – Un pont entre Toulouse, l'Occitanie et le Japon

Le Japon a décroché une place en finale de la Pacific Nations Cup en affrontant le champion en titre, les Fidji, après une victoire éclatante de 49-27 contre les Samoa dimanche à Tokyo. Le Japon a marqué quatre essais en première mi-temps et trois en seconde lors de cette demi-finale, offrant à Eddie Jones sa troisième victoire consécutive depuis son retour en tant qu’entraîneur.

Jones espère prolonger cette série lors de la finale de la semaine prochaine à Osaka contre les Fidji, qui ont battu les États-Unis 22-3 lors de la première demi-finale samedi.

« C’est une bonne progression pour l’équipe », a déclaré Jones, dont l’équipe a battu le Canada et les États-Unis pour terminer en tête de son groupe.

« Les Samoa sont évidemment une opposition beaucoup plus forte que les États-Unis ou le Canada. J’ai trouvé que nous avions très bien commencé le match, en particulier en jouant contre un vent fort. »

Jones a souligné que son équipe devra améliorer sa défense autour des regroupements pour espérer soulever le trophée pour la première fois depuis 2019.

« Autant nous sommes heureux d’être en finale, notre seul objectif est de la gagner », a déclaré l’Australien.

« Nous allons jouer contre une équipe de grande qualité, les Fidji, et nous avons une bonne semaine de préparation devant nous pour nous préparer. »

Dylan Riley a lancé le Japon de manière idéale avec un essai dès la sixième minute.

Riley, qui avait marqué un superbe essai en solo contre les États-Unis lors de la phase de groupes, a récupéré un coup de pied et aplati le ballon avant que Seungsin Lee ne transforme l’essai.

Un essai de pénalité quatre minutes plus tard a permis au Japon d’augmenter son avance et a vu l’ailier samoan Elisapeta Alofipo recevoir un carton jaune.

Les Samoa ont résisté malgré ces revers et ont marqué un essai par Tuna Tuitama à la 13e minute.

Mais le Japon a rapidement repris le dessus avec un essai de Tomoki Osada sur l’aile droite quelques minutes plus tard.

Les Samoa ont réduit l’écart avec deux pénalités, mais le Japon a inscrit un quatrième essai juste avant la mi-temps, lorsque Lee a aplati le ballon avant le coup de sifflet.

Kanji Shimokawa a marqué un autre essai quatre minutes après la reprise, tandis que Melani Matavao a répondu pour les Samoa.

D’autres essais de Shinobu Fujiwara et Taichi Takahashi pour le Japon, ainsi que de Lalomilo Lalomilo pour les Samoa, ont complété le tableau de marque.