Chaque fin d’année est choisi un kanji pour résumer l’année qui vient de s’écouler. Celui choisit pour l’année 2019 est le kanji  令 (rei), qui signifie l’ordre ou le commandement. On retrouve ce kanji dans le nom de la nouvelle ère « Reiwa » (令和).

Ce choix du kanji de l’année a été présenté le jeudi 12 décembre par le principal moine bouddhiste du temple Kyomizu Dera de Kyoto Seihan Mori qui a réalisé le fameux kanji en calligraphie en direct à la télévision.

Le choix du kanji a été déterminé par sondage auprès de la population japonaise. Ce sondage est géré depuis 1995 par la Japan Kanji Aptitude Testing Foundation, une organisation basé à Kyoto. L’organisme a reçu 216 325 propositions dont 30 427 pour le kanji  令. Sur le podium, on retrouve en deuxième position le kanji 新 (shin = nouveau) avec 14 850 votes, puis le kanji 和 (wa = paix ou harmonie) avec 10 281 votes.

Pour rappel le kanji choisit en 2018 était 災 (wazawai = catastrophe).